Je velice důležitý v Mexiku a střední Americe, kde se jeho oválné dužnaté listy, pečlivě zbavené bodlinek, používají jako zelenina a nakládají se (nopalitos). Stabilizují hladinu krevního cukru.
Opuncie má baculaté oválné červenooranžové plody, jsou velmi oblíbené v USA, Velké Británii, Austrálii, ale také třeba v Řecku. Z dužiny se lisuje výborná šťáva. Z opuncie se také vyrábí nádherně vonící čaj.